苏成捷

文 / 邱颀

站在美国斯坦福大学历史系三楼苏成捷（Matthew H.Sommer）教授的办公室里，被熟悉的中文包围着，被玻璃门外的红瓦露台和土黄色的墙面拦隔着，就好像突然来到一个有着不同文化的岛屿。用苏成捷自己的话来说，他从事的领域对一个像斯坦福这样以理工、科技著称的学校来说就像一个精品店，不热闹但也不可缺少。他的领地是清代历史。更确切地说，清代法制史。

1990年，苏成捷还是加州大学洛杉矶分校历史系的博士研究生时，在导师黄宗智（Philip Huang）的研讨课上，他第一次接触到清代法律案件。清代在社会发展的同时也是一个法制法令走向成熟健全的时代，保留下来的法律卷宗很多。但这些资料却一直没有得到学者的关注，没有什么专门研究。这是律令如何实施的第一手资料，刑事案件中对当事人家庭、日常生活和社会关系的详细描述简直就是一部微观社会史。在几千个现存的法律案件档案中，苏成捷注意到有很多涉及性别与性问题的案件。“就在那堂课上，我有一种豁然开朗的感觉，感到一下子找到了方向。”

接下来的25年里，苏成捷逐渐成为清代法制史领域的中坚，主要运用法律案件和其他资料进行婚姻、性别、生育、性犯罪等方面的研究。在当初，即使在西方这也是一个不受重视，或者说经常被误解、被轻视的领域；在中国深厚的儒家传统中性犯罪等问题更是正统史学不会触碰的禁区，即便是婚姻、家庭和情爱之类的社会风貌在传统的经史子集等经典文献中也少有记录，人们大都只能通过小说、传奇故事来体察清代的社会生活和习俗。不过这些描写的多半是经济发达地区的上层社会生活，人们对整个社会的全景仍然知之甚少。苏成捷的研究在运用法律档案研究社会史、尤其是下层平民的历史方面打开了崭新的思路；而对清史研究甚至是历史学来说，他突破了传统的制度史、重大事件和人物的局限，将视野拓展到从未被探究过的领域、拓展到几乎被历史湮灭的普通人，意义深远。