打鼾俗称打呼噜，常被认为是一种只对同屋之人有害的行为。事实上，打鼾对打鼾者的危害更大，因为这是“睡眠呼吸暂停症”（Sleep Apnea）的前兆。据统计，仅在美国就有约2500万人患有此症，占打鼾者总数的一半。患有此病的人在睡眠时上呼吸道会发生阻塞，导致呼吸暂停。病情严重者一次阻塞的时间可以长达1～2分钟之久，每晚最多会阻塞600次以上！可想而知这样的睡眠质量很差，患者白天感觉极度疲劳，严重影响工作效率。更糟糕的是，高频度的呼吸暂停会使病人的血液经常处于缺氧的状态，很容易诱发高血压、心脏病和糖尿病等诸多疾病，严重的甚至会窒息而死。

导致这一症状的主要原因在于患者的上呼吸道肌肉群失去弹性，不能维持扩张，或者患者过于肥胖，导致喉咙部位脂肪过度堆积，阻塞了气管。常用的治疗方法有扩张型鼻贴和喉管整形手术，前者通过物理方法扩张鼻腔，虽然操作起来很简单，价格也很便宜，但不太舒服，也不一定有效。后者虽然可以保证一定的疗效，但手术过程复杂，形成的创伤较大，病人需要很长的时间才能恢复，很多人不愿意做。

上世纪80年代有人尝试用“持续正压通气呼吸法”（Continuous Positive Airway Pressure，简称CPAP）治疗打鼾，即通过一个气泵持续向患者的呼吸道施加一定的压力，强行打通喉管。研究显示这是目前成功率最高的方法，如果使用得当的话，绝大部分患者的病情都可以得到极大的缓解。但问题在于，CPAP法需要患者在睡觉时头戴面罩，异物感很强烈，而且因为面罩外面需要插一根管子连接气泵，所以患者睡觉时不能随便翻身，很多人不习惯，所以有大约一半的患者在试用了几次后便放弃了，或者只在有人同屋时才戴上CPAP面罩，独自睡眠时便弃之不用了。