1943年11月，中美英三国领导人蒋介石、罗斯福（中）和丘吉尔在开罗会议上

1943年11月22日到26日在开罗召开的中、美、英三国首脑会议，被彼时的中国领导人视为划时代的事件。在经历了6年多艰苦的抗战之后，中国的贡献终于获得了国际社会的承认。继年初废除不平等条约之后，蒋介石又得以破天荒地和罗斯福、丘吉尔平起平坐，出现在全世界公众的视野中。如此美妙的经历，加上美国对中国充当“四大警察”之一前景的渲染，使蒋氏不禁感慨：“这实在是我们中国百年来政治外交上最大的胜利！”

与之相反，在研究战时中美关系以及美国全球战略的诸种英文著作中，“开罗会议”往往仅以过渡角色出现，其重要性不仅落在随后举行的德黑兰会议和雅尔塔会议之后，甚至也不及稍早前的卡萨布兰卡会议和魁北克会议。在邹谠的名作《美国在中国的失败，1941～1950》中，开罗会议仅仅占据了一个页码的篇幅。这种冷落足以代表美国学界和政界对本次会议的一般印象：稀松平常，无甚可书。

一边是中国式理想，一边是美国式现实，在开罗阴错阳差地交汇：中国视会议为漫长努力的结果，认定自此已经奠定大国地位；美国视会议为军事反攻的开端，许下的远景需要靠战场表现才能获得。蒋介石短暂的大国梦在一年之后即告破碎，留下的只有关于“中国纠结”的无尽反思。