2015年真是肉食爱好者的衰年。先是世界卫生组织（WHO）旗下的国际癌症研究机构（IARC）在10月底发布报告，把加工肉类列为一级致癌物，把新鲜红肉列为二级致癌物。接着联合国年底在巴黎召开气候谈判大会，畜牧业作为重要的温室气体来源而被一再提及，甚至有人建议提高肉类产品的消费税，以此来提高肉价，抑制消费。

肉食真的有那么糟糕吗？让我们先来看一组数据吧。联合国联农组织的调查报告显示，随着人口总数的增加和生活水平的提高，全球肉类食品的总产量从1963年时的7800万吨增加到2014年的3.08亿吨。目前全球大约有三分之一的可耕地被用于生产畜牧业所需的饲料，畜牧业的温室气体总排放量占到人类活动排放总量的15%。其中最主要的来源是牛胃里释放出来的甲烷，其温室效应是二氧化碳的23倍。

畜牧业不光是产生了大量温室气体，其对水资源的消耗量也是十分可观的。据统计，每生产1公斤牛肉需要消耗10公斤饲料，如果再把牛本身需要消耗的水算进来，每生产1公斤牛肉需要消耗1.55万升水，几乎相当于一个小的私人游泳池的水量了。猪肉的转化率稍好，每生产1公斤猪肉需要的饲料量只是牛肉的一半，鸡肉的转化效率最高，平均下来只是猪肉的一半左右。所以，如果仅从温室气体的角度来看，禽类好于猪肉，猪肉好于牛肉。