( 意大利作家普里莫·莱维与他的著作《这是不是个人》 )

“‘我幸亏在1944年才被押送到奥斯维辛集中营’——这就是他（普里莫·莱维）带着被人诟病的冷漠，写下的《这是不是个人》的第一句。”文学评论家詹姆斯·伍德在《见证的艺术》一文中说，“他冷静地借用了fortuna这个词在意大利语里的双关含义——既表示好运，也有命定的意味。”即便是普里莫·莱维这样有着化学家身份，似乎天然就会比常人冷静的人，书写在奥斯维辛的亲身经历时能展示出如此的态度，也难免会被形容为“可怕的冷静”，更未免让人好奇于，是怎样有力的思辨能在残酷的经历面前支撑起“冷静”二字。

1943年，法西斯政府倒台，墨索里尼被捕。普里莫·莱维活跃在未来民族解放阵线的政党之间，参加了在北方山区瓦拉奥斯塔一带活动的游击队，他们的装备和训练都非常有限。12月13日，他和其他两名队友被捕。审讯者告诉他，如果他是游击队员，将被即刻处决，如果他是犹太人，则会被送到集中营，莱维选择坦白犹太身份，被送到摩德纳附近的福索利的集中营。

这是一种理所当然的选择，犹太人在意大利的境遇远好过欧洲其他地方，虽然墨索里尼接受纳粹的法令与德国人合作，但实则对于屠杀犹太人有所犹豫，在控制地区还给予犹太人政治避难的权利。因此，莱维最初被逮捕并投入集中营时，“情况还是可以忍受的”，那里不光没有强迫劳动，也可以和外界通信。莱维在书中写道：“意大利的国民卫军对犹太人的态度是正派的，也就是没有虐待他们，而且还是人道的。”