研究显示，北极的气温升高幅度至少是其他低纬度地区的两倍，原因在于气温升高会导致北极海冰加速融化，暴露出深色的海洋，白色的海冰可以将80%的太阳光反射回去，深色的海水只能反射20%，其余的能量都被海水吸收了。也就是说，北极地区有一个强烈的正反馈机制，会把气候变化的效果放大，这是地球上其他地区所没有的，这就是为什么科学界将北极视为全球气候变化的晴雨表，只要地球大气的热平衡机制稍微有点风吹草动，北极肯定最先有感觉。

IUCN的最新报告显示，北极熊数量减少的最大原因就是气候变化造成的海冰总面积减少，以及北极无冰期的增加。北极熊主要靠猎杀海豹为生，一头成年北极熊平均每年需要吃掉50～75头海豹才能生存。北极熊虽然会游泳，但肯定游不过海豹，所以北极熊只能依靠海冰作为掩护，采用偷袭的办法猎杀海豹。如果没有了海冰，再厉害的北极熊恐怕连一头海豹都抓不到。