对于老铁路，有的值得全线存留，有的可能最终只能做到部分核心区的保护。“但无论如何，意识到火车不仅是交通工具，而且本身可以作为体验而存在，是最重要的。”

甘肃嘉镜铁路是为了运输镜铁山的铁矿而建。如果1955年地质学者没有发现镜铁山的铁矿，就不会有1958年在天险峡谷中冒死修建的嘉镜铁路，最终不可能产生嘉峪关这座城市。它穿越一望无际的戈壁，远处云间隐约透着祁连山冰川的顶峰，钻入山洞后进入地势险峻的峡谷之间，百米悬崖之下是蜿蜒湍急的讨赖河。嘉镜线虽然通往矿区，但并不妨碍它成为火车迷心中最精彩绝伦的一段体验。

我们乘坐的楚雄到攀枝花段地处大凉山腹地。住在大山深处的彝族人出行都得靠这趟列车。全程353公里要开10个多小时，停靠26个小站，最低票价2元，全程25.5元。这样一趟超慢速的长线运行列车在铺满高铁和动车的全国铁路网里已经十分罕见。

成昆铁路正好到今年7月要迎来50周年的通车纪念。1964年，在全国三线建设的热潮中，西南铁路建设迎来了一次大高潮。前前后后有30万人参与修建。427座隧道，7大展线、653座桥梁，每一个都是修建成昆线的技术难题。从开工到通车，在修建成昆线的过程中有两千余名铁道兵牺牲。

另外一条位于大兴安岭林区之中的牙林铁路同样诞生于列强掠夺的年代，最初的部分由进入这里进行伐木的沙俄资本家沃伦措夫兄弟修建。新中国成立之后，随着伐木需求的增长，又将铁路进行了扩建，形成了贯穿大兴安岭林区的铁路交通网。如今森林禁伐，牙林线成为一条方便附近居民的通勤车，维持着一个充满温情的熟人世界继续运转。这条线路四时都有不同美景：春天来的时候，漫山遍野全是映山红，兴安岭杜鹃花。夏天这个季节，打开窗户，都是绿色，从根河开车以后，刮进来的空气都是松香味。秋天各种颜色的叶子，有变红有变黄的。冬天到处都是大雪，树上挂着雪挂。

另外一条位于大兴安岭林区之中的牙林铁路同样诞生于列强掠夺的年代，最初的部分由进入这里进行伐木的沙俄资本家沃伦措夫兄弟修建。新中国成立之后，随着伐木需求的增长，又将铁路进行了扩建，形成了贯穿大兴安岭林区的铁路交通网。

滇越铁路在1903年到1910年之间，由法国人主导修建。“滇段”长度465公里，北起昆明，南到边境小城河口，是中国现存的最古老的且仍然在运行的一条米轨铁路。这条具有殖民色彩的铁路让云南一夜之间从中国的边疆省份成为了一个与世界发生关系的前沿地区。

民国时期战乱频繁，中国铁路在这一时期建设缓慢。抗日战争结束时，中国可使用轨道总长仍停留在区区2.25万公里。直到中华人民共和国成立，才迎来了铁路大规模建设的新阶段。从1952年建成新中国后的第一条成渝铁路，到1957年第一个五年建设计划完成，五年之间新修筑的铁路就达到6100公里。

在中国铁路的发展史上，有两段时间最让人唏嘘，第一段就是清朝末年直到辛亥革命之前的中国铁路建设初始时期。一方面是列强在中国攫取路权以通过交通命脉来渗透势力，另一方面是国人争取路权和掀起商办铁路的风潮。清政府在屈辱中惊醒，意识到了自修铁路的重要。他们将京张铁路的建设控制在自己手中，京张铁路也就成为中国人自己设计和施工的第一条铁路。

1830年，世界上第一条客货运输的铁路，诞生于英国利物浦与曼彻斯特之间。1876年，为了改善上海至附近吴淞港码头之间的运输条件，上海英商怡和洋行修建了中国第一条铁路。这条16公里长的铁路并未得到清政府的批准，不久便因为争议而拆除，但这也拉开了中国国土上修建铁路的序幕。