1897年，《第一号交响曲》首演的失败，令作曲家拉赫玛尼诺夫陷入了长久的痛苦中，自信心的丧失，让他不得不借助各种方法来修复精神上的创伤。经过一系列医疗，最终心理治疗师尼古拉·达尔用催眠术、暗示治疗等方法治愈了他。

1900年，走出阴霾的拉赫玛尼诺夫，开始着手创作《C小调第二号钢琴协奏曲》，作品于1901年完成，同年11月由作曲家亲自担任钢琴独奏进行首演，获得了极大的成功。凭借这部涅槃之作，拉赫玛尼诺夫成为继鲍罗丁、柴科夫斯基、里姆斯基-科萨科夫等著名作曲家之后又一位“格林卡大奖”的获得者。出于感激之情，拉赫玛尼诺夫特意在手稿的扉页上写上了“献给尼古拉·达尔先生”——对他的治疗师的感激之情溢于言表。

作为俄罗斯浪漫主义音乐的伟大传人，拉赫玛尼诺夫的作品旋律优美深情，意蕴丰富，恢弘大气，并有着广袤俄罗斯大地之上的忧郁的气质，与悠长的气息。而情感的浓郁，一直是拉赫玛尼诺夫作品中最打动人的地方。《交响舞曲》创作于1940年，是拉赫马尼诺夫最后一部重要的交响之作，他的天鹅之歌，作曲家曾预感：“这应是我最后的火花。”在这部作品中，作曲家呈现的是更为内省的情感，还有他客居美国所获得的新灵感、以及他对过去创作和故土的记忆。