员工们签完合同，马云宣布任务的目标是建一个零售拍卖网站，直接和eBay在中国交手。参加项目的人员需要回到阿里巴巴的诞生地——马云在湖畔花园的公寓里工作，与公司的其他员工隔离开。eBay是当时世界上最大的电子商务公司，它在中国投资的易趣网已经占了线上拍卖市场绝大部分的市场份额。波特回忆马云当时说：“我对市场进行调研和判断之后，意识到很快eBay将大举在中国开展业务。他们将从零售开始，再转向与阿里巴巴争夺批发业务，与他们竞争在所难免。所以，我认为如果想拖住他们，我们唯一能做的就是启动一个网站，和他们的中文网站直接竞争。”
