历史学家一般比较重视严肃历史。然而严肃历史和大众记忆之间的关系，远比人们认识的更复杂、模糊。原因之一是大众记忆往往包含真实的历史成分，普通人，甚至连一些历史学家，都难以分辨哪些是事实，哪些是虚构。原因之二是，历史学家重构真实的过去时，常常面对证据不足的问题：审视的过去越复杂，材料就越少，我们不得不做出推断，以自己推断出的结果，填补那些空缺。但问题是，我们难以保证这些推断不反映我们生活、工作的社会的主流价值和偏见，所以，即使我们试图挑战误导人们理解过去的古老神话，我们也可能不由自主，在叙述中引入新的神话。
