从北朝的情况来看，自从西晋灭亡以后，少数民族入主中原，中国社会政治格局发生了天翻地覆的变革，并在文化体系方面出现激烈的重组，这一变革的过程一直持续到北朝时期。一方面，少数民族统治者既与以儒家为主的汉文化有一定的隔阂；另一方面又必须向汉文化靠拢。在民族冲突与政权更替的过程中，这种微妙的文化关系也出现曲折的变化，表现在与佛教的关系方面，也是一种紧张状态，虽然也出现夷人信夷教，政教亲近，但在诸多历史元素的激发下，特别是经济利益、政治斗争和三教关系的交织中，北朝政权与佛教之间的关系演进可以从两次毁弃佛法的事件中得以清理出比较明晰的轨迹。