中读

小说里刻画的极端“姐妹情”，符合当时珠三角地区的社会风俗。19世纪末、20世纪初，随着当时广东地区缫丝产业的出现，女性开始可以自己赚钱。在目睹了其他一些已婚女性并不开心的婚姻生活后，有一部分女性相约终身不嫁。她们把长辫梳起，被称为“自梳女”。自梳女结成严密的以女性情谊为基础的姐妹社团，辛苦工作一生，储够了钱，临老群居在一所房子里，抱团养老。她们终身不嫁人，但也不能依赖家人，必须自力更生。这种规矩的残酷在于一旦自梳，必不能反悔。就算后来遇到合适的男子，想与之结婚，也不行，会受到酷刑，甚至被私刑处死。