中读

在大卫的年轻时代，艺术是上流社会的奢侈品，画家的技艺服务于皇室和贵族的趣味，路易十五的宫廷绘画尤其以浮华奢靡著称，但从18世纪中叶开始，启蒙运动的影响开始深入民心，新的理性原则逐渐灌输至社会的每个角落，并试图参与解决人类日常生活中所存在的各种遗留问题。当时启蒙哲学家们最关心的问题就是，没有了教堂和上帝，美德的基础是什么？如果理性是我们理解世界唯一能够信任的工具，人性本身就是道德、社会和政府的基础，那么提升民众的道德水准自然就成了当务之急。于是，艺术家们的新职责来了——如果优秀的宗教画可以拯救灵魂于罪恶，现代世俗画也应该具有同样强大的力量，拯救灵魂于自私、无知和怯懦。也就是说，艺术应该培育美德。