中读

里程碑的事件出现在一八三○年，世界上第一条客货两用的铁路干线，曼彻斯特—利物浦铁路建成通车。该条铁路的总工程师乔治·史蒂芬森（GeorgeStephenson），首先将蒸汽机车和铁制轨道可靠地结合起来，此前人们仍在轨道上用畜力牵引车厢。这也定义了铁路：既包括轨道，也包括车辆，是一种“机器集成”。被英国人尊为“铁路之父”的史蒂芬森，确定了一四三五毫米为标准轨距，以及线路上所有火车均由铁路公司直接经营的管理模式，至今全球通行。英国提供的铁路技术和火车司机很快遍布大西洋两岸，促进了欧陆和北美铁路网的形成。进入二十世纪初铁路的黄金时代，铁路通过修建路堑、路堤、隧道、桥梁，翻越了阿尔卑斯山脉、西高止山脉、内华达山脉、安第斯山脉，穿过了巴拿马地峡、苏丹沙漠和西伯利亚莽原，同时深入大城市的地下。这极大地促进了近代化和全球化在地理上的扩展，连《百年孤独》中与世隔绝的小镇马孔多，也被铁路连通。