50年代，285窟的临摹由六七个人陆续完整，耗时两年多。此后，研究所陆续做了几个重要窟的整窟临摹——217、249、220，以及榆林窟的几个重要洞窟，整窟临摹成了一个传统。完成后，研究所带着这些临摹窟去了故宫博物院、上海博物馆，以及日本的东京、京都等地展出。做好的临摹模型是可以拆卸移动的，每块板、每张画稿都有编号，每到一地，工作人员都要像拼积木一样，重新将它们组装、裱褙，这其实对画稿的损坏挺大的。因此，自从数字化发展起来后，人工临摹的洞窟也很少外出展览了，每一件耗时耗力的临摹品都被永久地放进了固定的展览馆。
