百余年来，这些流散到欧美的敦煌、吐鲁番和高昌一带的文物和文献，诞生了一支新的学问——“敦煌学”，它在20世纪成为世界学术的新潮流。各国学者孜孜不倦地研究，这门学问也日新月异、迅猛发展，它深刻改变了东方学，特别是汉学的面貌，也改变了我们对中亚、亚欧大陆乃至世界历史的认识。自20世纪20年代起，中国学者或远渡重洋，调查抄录敦煌文献，或万里西征，考察保护敦煌石窟，也产生过学术发展的灿烂时代。西方学者所擅长的各民族语言文字材料和印度、伊朗等文化遗产的研究，与中国学者所擅长的汉学研究相互交流。敦煌学，已是世界的敦煌学。
