中读

明清时期，蒙自就已经是中越贸易枢纽。中法战争后，法国开放蒙自为通商口岸，并于1889年正式成立蒙自海关。从那之后，全省80%的进出口货物均在蒙自集散。然而，当占据两条线路之利的碧色寨日益兴盛，仅仅在个碧石支线上的蒙自就萧条下去。蒙自成为了用以衬托碧色寨的参照物：“蒙自城买不到的东西，碧色寨买得到。”也是由于蒙自的不少商号都在滇越铁路修通后迁往昆明，蒙自城里出现了空房，就为接待西南联大师生提供了便利。1938年，随着抗日战争的战火不断蔓延，迫使北京大学、清华大学和南开大学组成的临时大学要从长沙迁往昆明。师生分三路前往，其中一路正是由长沙经粤汉线南下广州，至香港，然后乘船到越南海防，再换成铁路由滇越铁路到达昆明。然而昆明校舍紧张，蒙自有个碧石铁路和滇越铁路连接昆明，又有不少闲置的房子，联合大学决定让文学院和法商学院的学生继续迁往蒙自。于是个碧石铁路就出现在了朱自清的文章里。在《蒙自杂记》里他写道：“蒙自小得好，人少得好。看惯了大城的人，见了蒙自的城圈儿会觉得像玩具似的，正像坐惯了普通火车的人，乍踏上个碧石小火车，会觉得像玩具似的一样。”