1.2 总序 | 十五世纪以前的国际贸易

英国学者弗兰科潘（Peter Frankopan）则指出，“丝绸之路”在历史上所起的作用并非都是正面的，他称“丝绸之路”为“信仰之路、基督之路、变革之路、和睦之路、皮毛之路、奴隶之路、天堂之路、地狱之路、死亡之路、黄金之路、白银之路、西欧之路、帝国之路、危机之路、战争之路、黑金之路、妥协之路、小麦之路、屠杀之路、冷战之路、美国之路、霸权之路、灾难之路和悲剧之路”。甚至连“丝绸之路”这个名词是否合适、以及“丝绸之路”的起止于何地、“丝绸之路”包含哪些路线等基本问题，现在都有争论。