中读

斯科特尝试为人类按下重置按钮，重新叙述人类的早期历史。他首先指出，在人类漫长的历史中，农耕的聚集形态始终是极少数情况，甚至在十八世纪之前，地球上绝大部分人类都还在“国家”之外生活。其原因就是“国家”之外的迁徙生活对人类其实更具有吸引力。斯科特进而论证，在两河流域的考古挖掘中可以看出，相比于农耕，传统的狩猎能够给人更多的蛋白质、更多的闲暇空间和更自由的生活方式。相比于肉，谷物会使人的身材矮小；相比于狩猎，农耕使人承担了更加繁重的劳作；相较于迁徙，城市使得人逐渐聚集从而不断出现传染疾病。在精神层面上，相比于农耕，狩猎具有对自然更丰富的体认以及仪式体验。斯科特延续了《国家的视角》中“森林的寓言”：每一种树，甚至同一种树的不同部分和不同生长阶段都原本有不同的属性与用途，但在国家的“财政森林”中，这些多样化的用途都被单一木材和燃料的体积所代表的抽象的树取代了。国家的出现使得原本复杂丰富的“自然”，成为清晰简单的“自然资源”，整个人类的生活也被国家与税收变得单一而乏味。