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科学家们通过对阿尔茨海默氏症患者的研究，发现他们的脑神经细胞内有一种APP基因发生了古怪的变异，其活性成倍增加。这个APP基因负责编码乙型淀粉样蛋白的前体，因此这个基因变异很可能就是阿尔茨海默氏症的罪魁祸首。进一步研究显示，这种基因变异是通过体细胞重组来实现的，而且这一过程广泛存在于脑神经细胞之中，因此这一发现不但为预防阿尔茨海默氏症提供了一个新思路，还有可能从另一个角度解释学习和记忆等高级思维过程都是如何发生的。换句话说，阿尔茨海默氏症很可能是人类进化出高级思维之后的一个副产品。