从地理的形势来看，关中是属于上上之地。它的南面有一个东西走向的秦岭山脉，在陕西境内是秦岭的东段，海拔都在1500米到2000米之间。北岳华山是号称“奇险天下第一山”，而通往中原的是崤山（古代地名，在河南省西部，洛宁县西北，长安[今陕西省西安]、洛阳之间的黄河流域，常与附近的函谷关并称崤函，是中国古代军事战略重地，以地势险峻、关隘坚固、易守难攻著称。天下“九塞”之一），秦人在崤山的北麓谷地中建立了函谷关，这个道路的宽度只有一辆车能够通过，所以它的艰险就像盒子，称为函，就像函一样的，所以称为函谷关。