中读

到1900年前后，正如英国地理学者麦金德在《历史的地理枢纽》中所言，大航海时代结束了，那个曾经在发现的眼睛之前不断敞开的世界，在经历数百年后都已被发现无余，也都各有其主，世界开始封闭了。对西方人（尤其是德国人）来说，他们面临的是一个稳定固化的权力结构，一个无法再增长、开拓的世界。对后来者而言，这是无法忍受的，既然不能再开辟新世界，那就要对已知的旧世界重新分配。这样，世界在封闭之后转而向内坍塌。简单地说，战前的和平长久以来依靠英国这个最主要的保守势力维持，它不仅在国际结构中占据了最大利益，还自视为进步与自由的象征；而对新兴的德国来说，英国所代表的却是资产阶级的虚伪，还压制着德国本应得到的利益。那句“我们也要有太阳底下的地盘”就赤裸裸地代表了当时德国那种不可掩饰的野心。战争的爆发也意味着旧秩序既不愿让步，新兴力量又无法得到满足，那么随之而来的便是通过战争来做剧烈的调整。英国诗人叶芝的诗很好地描述了这一幕：“事物崩解，中心不稳。”