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澳大利亚昆士兰大学化学系的马特·朝（Matt Trau）教授决定另辟蹊径，尝试利用DNA修饰方面的差异来鉴别癌细胞。具体来说，DNA分子上连接着很多修饰物，主要成分为甲基，因此DNA修饰通常被称为DNA甲基化（DNA Methylation）。这些甲基就像是收音机的音量开关，负责调节每个基因的活性。正常细胞的生长需要精细的调控，所以正常DNA分子上遍布着很多甲基化修饰物，密密麻麻的像根鸡毛掸子。