中读

在盛唐晚期、8世纪末期，它一跃成为经济繁荣、外商云集的城市。这主要是由于陆上丝绸之路的衰落，和海上丝绸之路的兴起——7世纪开始，随着阿拉伯帝国（中国人照搬邻近波斯人的习惯，称作大食）的东进扩张与中亚的伊斯兰化，唐朝逐渐失去在西域的控制。在发生于公元755年到763年的“安史之乱”之后，大食和突厥占领中亚，土藩势力又深入了河西和陇右，陆路变得愈发不畅通。与此相对，经过阿拉伯海、孟加拉湾和中国南海的海路更受到来自东南亚、南亚和中东客商的欢迎。受到季风驱动，以“冬季向南，夏季向北”的方向，晚秋或冬天的时候，中国的商船驶离位于广州的港口，目的地是可能是波斯湾的巴士拉；西方的商船也在这时出航，漫长的航行后经过马六甲海峡，在湿润的夏季季风吹拂下，在广州靠岸。