中读

该书开头就宣称：“人是生而自由的，但又无往不在枷锁之中。”但跟包括伏尔泰在内的许多人不同的是，卢梭并不想打破政治生活的纽带，回到前政治时期田园诗般的自然状态，相反，他指出政治纽带可以变得合法化——统治和被统治者不再不和。这种不和是极权统治的特征，权力是强加到人民头上的。卢梭把那些帮助立法并接受法律约束的人称为公民，公民一起制定自己的法律，他们服从的不是某个人而是自己，被统治之后他们仍跟之前一样自由。卢梭认为这是唯一合法的政治形式。