中读

虽然宝星制度的完善见证了晚清中西交往的不断发展，但中国社会的半殖民地性质以及中外关系总体上的不平等色彩决定了勋章非但无法摆脱历史投下的阴影，反而在某些场合成为民族屈辱的象征。例如，1898年5月德皇威廉二世之弟、海军少将海因里希亲王来华访问，当时正值德国强租胶州湾的《胶澳租借条约》签订后不久，但清廷非但不敢责难，反而由光绪帝亲自向海因里希颁发一枚头等第二宝星，并特制一枚头等第一宝星赠予德皇本人。1904年日俄两国在中国领土上爆发帝国主义战争，清政府竟荒谬地宣布“局外中立”，还向带兵来华参战的日本皇室成员伏见宫贞爱亲王和闲院宫载仁亲王颁授头等第二宝星以示“亲善”。1937年，正是在闲院宫载仁亲王担任日军参谋总长期间，日本发动了酝酿已久的全面侵华战争。