中读

现代数学已高度抽象和专业技术化，在很多领域过于超前应用。这使得它和近现代数学不同，后者还与大众生活密切联系，而前者已很难与大众沟通。现代数学的每一个定义，都需要花很长时间一层层、一步步展开，最终才能回到古典数学的世界，普通人已很难再有耐心等待这个重新与现实世界发生联系的过程。恽之玮告诉我，现代数学就像在公路上行驶的车流，每一个定义都是一辆汽车，汽车里的每一个零件，才是与我们经验世界发生直接联系的那些概念，而数学家就是驾驶汽车的人。在采访中，我开始意识到，高度抽象的阅读和思维方式早已存在于他们头脑中，使得他们能够跟随数学历史的那些大跨越，一路走进当代。如果说一个数学定义可以展开为一本书的内容，我想象，每一个成熟的数学家脑中，都有一个虚拟图书馆的阅览室。他们的大脑像一个图书管理系统一样，通过书名调度每本书，并按不同的分类法，将这些书在自己脑中组合排列。研究领域相距甚远的数学家，依然可以互相去听对方的报告，对他们来讲，这大概就是去翻阅另一个阅览室的馆藏目录。