文/张国刚

远古时期，人类一次次走出非洲，播迁于世界各地，最终形成了以世界五大文明为代表的人类古文明。童年时代的人类文明，无一例外都是农业文明，生长在适合农业的地区。

在欧亚大陆，这些古文明犹如星星点点的绿洲，总是遭受周边游牧部族的威胁。或者因为气候的变化给山地和草原牧民带来灾难，或者出于对文明国家财富的垂涎，在绵亘东西的北方草原上，在公元前二三千纪 —这一特定的时空领域，发生了长达一千多年的民族大迁徙，迁移的民众前赴后继、不绝如缕。然而东西流动只是迁移的通道，南下侵入文明城邦或国家才是目的。世界五大古老文明，在印欧人的民族大迁徙冲击下，或涅槃重生（如印度与中东），或孤苦伶仃以待新生（如地中海的希腊），或交融互补进而发扬光大（如商周时期的中华文明）。

一、人类的诞生与文明的起源

人类的历史现已进入公元后第三个千年的第三个十年。

追根溯源，人类的先祖大约在二百五十万年前出现在这个星球上；而这一划时代的事件本身又是大自然亿万年生物进化的结果。

早期的人类先祖，虽然能够直立行走，但是脑容量还比较小，他们的肢体还带有猿的特征，所以被称为猿人 —像猿的人。但是，在两百多万年的漫长进化过程中，大约在距今五十万年或更早时，人类的先祖逐渐发明和掌握了三大生存技能，即石器打击技术、人工取火技术、分节语言能力。虽然他们的生活资源依然来自采集和狩猎，但随着工具的进一步改进，开始将火用于取暖、照明、烧煮食物。到了距今二十五万年的旧石器晚期，人类进化到了智人的阶段。

智人阶段的人类有更强的迁徙能力，当他们第三次也是最后一次走出非洲，并且于五六万年前到达大洋洲、三万年前到达亚洲、一万多年前到达美洲，已经属于现代人类了。为了适应各地不同的地理环境，人类逐渐形成了肤色和体型不同的黑人、白人以及黄种人。现代人的生存能力大大增强，他们躲过了第四季冰川的劫难，在距今约一万五千年左右，进入新石器时代。这个时候，威胁人类生命的凶猛动物大大减少，人们的经济活动也有了新的变化。尤其是距今一万二千年至一万年前全新世的到来，地球的气候逐渐转暖，更加适合于农作物的生长，于是，采集逐渐发展成农耕，狩猎也演进为畜牧业 ,这些变化被称为农业革命。到了距今六千年左右，地球进入全新世大暖期的盛期，气候和环境更加有利于农业生产的发展。也就是这个时候，文明之花首先在适合于农耕的两河流域、埃及尼罗河流域、南亚印度河恒河流域，以及东亚黄河流域绽放。人类文明进入了茁壮成长的童年时代。

农业革命是人类古文明诞生的前提，如：西亚是小麦、大麦的故乡，其种植发生在九千年前；东亚则有粟、黍、水稻、蚕桑，中国北方黄河流域的粟米、南方长江流域的水稻栽培，距今都有上万年的历史；美洲在公元前七千年就培育了土豆、玉米、红薯等。总体来看，世界上最古老的文明，都是在温暖湿润适合农耕的河流附近诞生的，其形成的时代至少在距今八千年至五千年之间。