1861年《伦敦新闻画报》插图：清朝将领、郡王僧格林沁（FOTOE 供图）

在我国近代史上，奕山是一个千夫所指的罪人，统兵广州时举旗投降，开衙伊犁时私签通商条约，而最令人痛恨的是他在黑龙江将军任上，被穆拉维约夫吓破了胆子、擅自签署了《瑷珲条约》。读那时的大内秘档和军机处录副，也能看到咸丰帝经常提到这个条约，认为是后来该地一切麻烦的根芽，严旨令奕山设法挽回，奕山与吉拉明阿不是没做努力，但已属徒然。

历史上的罪人也是千差万别的，其不一定是恶人，也不一定是通常意义上的坏人。具体到奕山面临大事时的表现，怯懦，庸碌，无主见，既缺少责任心和担当，缺少绥定边疆的智慧谋略，更缺少风骨气节与为国献身的勇气，完全不是穆拉维约夫的对手。可举朝望去，号称“能吏”“干员”者甚多，又谁是那些咄咄逼人的“外夷”的对手呢？两广总督叶名琛不灵，直隶总督谭廷襄不灵，肃顺的一味强硬留下恶果，僧王也在侥幸一胜后被打回原形，呼喇喇大厦将倾，哪里有什么“擎天白玉柱，架海紫金梁”！毛主席说过“有比较才有鉴别”。与穆督比，奕山明摆着一副庸怯嘴脸；可我也不无悲凉地发现，在大清皇族和满朝文武中，此公竟然算是一个佼佼者呢。

这大概也是咸丰帝起初不愿撤掉奕山的原因，换谁呢？如果多次与英国人、俄国人打过交道的宗室大员都搞不定，谁能搞定呢？

皇上不愿意撤换黑龙江将军，将军也不愿撤换瑷珲副都统。可签了这么一个丧权辱国的条约，丢了这么多国土，沙俄得寸进尺，国内舆论汹汹，总要有人承担责任。拖了半年多，清廷终于在咸丰九年二月降旨：“吉拉明阿办理夷务，任意颟顸，著先行撤任，并著奕山据实参奏。所有黑龙江副都统一缺，著奕山遴选明白干练之员，切实奏保。”这件事的起因，是老吉放行俄方赴乌苏里的测绘小队，并答应开河后派员联合勘界，被吉林将军奏了一本。这也是《瑷珲条约》带来的后遗症，可谕旨并未指责奕山，让他负责选一个人接替副都统，同时要他选调1000名骑兵赴湖北打太平军。奕山并未急于切割和推卸，而是自请处分，说吉拉明阿办事认真，请求将之留任，也还真的获得批准，所请求的增加兵额、制造枪炮也都获准。黑龙江的局面如此严峻，朝廷还是不断地从这里调兵，明知正额不足，便指名抽调预备役的西丹，奕山只好奏请扩大部队编制、筹款添设枪炮，也能看出其并非毫无举措。