美防长埃斯珀

4月16日，美防长埃斯珀在接受美国全国广播公司（NBC）采访时开始在新冠肺炎病毒问题“甩锅”中国，他说“他们（中国）一直在误导我们”。4月17日，中国外交部发言人赵立坚针对埃斯珀“甩锅”中国的言论，连提了三个“为什么”予以了“回怼”。首先我还要说的是，作为防长的埃斯珀在新冠肺炎病毒问题上“甩锅”中国并不是他的“主业”，但这与他的“主业”又确实有关系。为简单解释埃斯珀的“主业”，可以先引用埃斯珀上任防长后三周国防部发布的一份备忘录的第一段话：国防部长已指示对整个国防系统的功能和活动进行全面的“零基”审查。本次审查的直接目标是确定时间、资金和人力资源，通过2021～2025财年计划和预算审查，将这些资源重新分配到我们的最高优先级以支持“国防战略”，并在可行的情况下调整2020财年预算。如果通俗解读这段话，可以理解为埃斯珀的“主业”，就是依据针对中、俄的“国防战略”，从零开始重新制定分配国防预算的标准。

说到这个“标准”，就不能不提新冠肺炎疫情与美国的国防预算。巧合的是，就在埃斯珀发表“甩锅”中国的言论前一天，美《防务新闻》网站发表了一篇题为《国防部务必识别其“王冠上的宝石”为财政不确定性做准备》的文章。文章作者哈里森（Todd Harrison）是美国国际战略研究中心（CSIS）的首席国防预算分析师。他在文章中把疫情与美国未来的财政赤字和国防预算联系起来，用历史案例和模型推演分析认为，未来美国防部要为疫情对国防预算造成的冲击做好准备，以防像2013财年那样被打得“措手不及”（当时国会通过的限制财政赤字上限的法案开始生效）。而且他还特别强调说，“国防战略”中最优先的考虑是与中、俄的大国竞争，并要在未来10年的竞争中取胜。说到这儿就可以发现，埃斯珀在新冠肺炎问题上对中国的“甩锅”，不仅与他的“主业”有关联，而且还与他未来针对中国的“大国竞争”国防预算规划是有关联的。如果从这个视角上看，就可以推论，埃斯珀向中国“甩锅”的言论，很可能是源于他对能否完成其“主业”以及中国未来“竞争力”会提高多大幅度难以做出准确判断的一种焦虑。