1860年，法国士兵在圆明园（版画 ）（FOTOE供图）

不想再耗费心神去写第三次大沽口之战了，炮台上的清军不是没作殊死抵抗，蒙古骑兵也对登陆的敌军坚决回击，冒着枪林弹雨冲向英军的炮兵阵地，“砍杀了三门炮的部分炮手”，但战略战术与武器的落后，使之很快被轰塌击溃。一切都很像首次大沽口战役的翻版，英法联军推进至天津近郊，葛罗与额尔金重新开始与清廷委派的钦差大臣交涉，钦差大臣还是恭亲王的老丈人桂良（耆英赐死，花沙纳自杀），所不同的是英法特使的要价更高，态度也更加骄狂。俄国公使随后急急赶到，就近“租了一幢体面、宽敞的住宅”，可谈判双方都无意于让他掺和。

小伊手中也有牌可打：依仗着在京期间对清朝军政运作与军队部署的研究，他开始为联军出主意；不久后俄罗斯馆送来各种最新情报，他也主动提供给联军的两位总司令。额尔金渐渐对他刮目相看，邀他到行馆喝酒聊天，一对一聊了整整一个晚上，看着像推心置腹，实际上互相测试，各怀鬼胎。

为日后的调解留有余地，小伊再次表明中立态度，并解释了赠送清军武器之事；老额哈哈一笑，说只要对自己有利，英国人也会想方设法向中国推销军火。（言外之意是不必再遮掩了。）

老额告知小伊英军作战中缴获了一些信件，发现清方对他的上海之行极不信任，甚至打算拘捕他，也可看出他在离京时充分维护了自尊；小伊则表示如果由清朝官员陪同，就会被当作清帝的贡使，不如自行安排更自由和有尊严。（以防俄方进京时得不到官员伴送，栽了面子。）