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129 奥本海默:佛系原子弹之父

作者:马家辉

2020-02-28·阅读时长10分钟

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129 奥本海默:佛系原子弹之父

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用大师的思想丰富个人的生命。你好,我是马家辉。

这一期我们要讲一位很帅的科学家,我觉得帅,是因为他特别年轻的时候,那双眼睛非常忧郁,脸长长的,五官非常立体。我觉得脸长、五官立体的男人就很好看。当然,我也是这一类的人。当然,我的头脑跟他是没得比的,根本两类人,人家是超级天才,从小就被看成是神童。

他就是谁呢?他就是好多人称之为「原子弹之父」的奥本海默,有不同的翻译,有的翻译为欧本海默。很有意思的一个人。他没有很长命,才 63 岁不到就去世了,他的肺出了问题,为什么肺出了问题呢?因为抽烟,他烟不离手。

所以我说他很帅,你看他年轻的照片,那种黑白照片,站在那边拿着一根香烟,不知道他是科学家的,还以为是欧洲的哲学家,像什么加缪、罗兰·巴特,原来他是科学家。特别现在很多概念说搞科研的人是「科研狗」,都不好看、丑丑的,很钝很笨的样子。可是,他长得非常好。

我刚用了一个词「忧郁」。严格来说,他的性格就是有一点狂躁跟抑郁,是双重的,因为在他成长过程中,很多的传记都记载说,他控制不了自己的情绪,可能一个礼拜非常低沉,一句话都不讲;可是一说话,比方说参加一些读书会、研究会,就完全垄断了整个会议说话的次数和时间,就是只有他说,不准别人说。

烟不离手的忧郁天才

在他大学年代,还有后来刚出来做研究教学的时候,很多的学术小圈子的小组织的研讨会。他很聪明,大家也说不过他,可是他实在太烦了,话唠,话太多,狂躁症发作,而且还经常讽刺别人,尖酸刻薄还骂人。到最后,这个小圈子的人(其实都是很有分量的科学家),联名写了一封信给那个小圈子的组长说,假如奥本海默再不控制他的发言时间,我们就全部退出。到最后这个圈子只剩下两个人,就是组长你跟奥本海默先生。

组长也很有意思,就把这封信,很沉默地放在奥本海默的桌上,奥本海默看到之后,也不错,也识相,也懂得收敛,所以这个小圈子才能继续,很有意思的天才。 

这个奥本海默,他的名字叫 Julius Robert Oppenheimer。前面可以翻译为朱利叶斯,所以我们称他小朱好了,小猪先生,奥本海默先生, 1914 年出生在纽约, 1967 年去世。父亲是德国移民过来美国的,很穷,也没什么学历,是犹太裔,可是头脑很聪明。他出来打工,做生意,做一个企业的员工,很快没几年就自己当了总裁,赚了大钱,家里还有很多艺术品和油画。他家住在曼哈顿最豪华的豪宅里面。

奥本海默自己从小就读书,跳级、跳级、再跳级,可是很不幸,他的肺从小就不好,气管、肠胃都不好,还休学了一年,所以到了 18 岁才进哈佛读书,那在当时算是晚的了。

到了 20 岁,他再转去英国剑桥大学继续做研究。他特别懂物理学,但数学很差。我们能够想象吗?传记里面说他经常算错数,不小心。有时候是数学不好,有时候是——我觉得可能是——那个躁郁症发作;有时候抑郁,有时候狂躁,让他不能集中精神,算错数字,搞出过一些不大不小的科学上面的乌龙。

可是,他对于物理学的概念,物理学的各种大胆的假设,都是非常有创意的、天马行空的。因为这种性格,他的论文都不长,都很短,而且他的兴趣太多了,什么样的物理学都要去了解,都去研究。然后,他突然想到一个点子,就提了一篇小论文,然后就交给他的研究生还有其他的学者,把它推下去研究出来。

年轻的奥本海默

他在剑桥大学毕业之后,后来就做研究,又回到美国。在加州,同时有两个大学请他,很厉害的,他地位很高,很被看重。他在加州大学伯克利,也同时在加州理工学院教书,都是物理学特别厉害的地方。中间他得了肺结核,去疗养、休息了一下,疗养之后重出江湖。

他这个人很有意思,本身是个书呆子,就是对世界不闻不问,也不懂得跟人交往。据他好朋友说,就看他好像整天在做研究、看书,没有什么其他生活。他好朋友就想帮他分心,让他不要只懂得看书,就跟他讲:我告诉你,我过一阵子又跟我女朋友结婚了,你跟我商量一下,我们怎样筹备婚礼,去哪里蜜月等等。你是我朋友,当然你要替我关心我,替我动动脑筋,给给主意,出出主意。

天晓得,这个奥本海默一听就非常生气,狂躁症发作了,因为对方几乎是他唯一的朋友,受不了,就冲过去压着他,几乎想揍那个朋友,可能他的心情就觉得,你是我唯一的朋友,你是我跟世界唯一的联系了,连你都有女人了,背弃我了,那我怎么办?就是曾经有这样的事情发生。

可是他的生命到了 1936 年,大概 32 岁左右,有一个蛮大的转折,那一年他父亲生病,也在那一年去世了,他继承了好多遗产,本身成为富豪。之前是富二代,年轻的时候,除了喜欢抽烟,还喜欢开车,偶尔开快车出来喝酒。曾经开车接女朋友,一直开,还跟火车来比赛。

我们看好莱坞电影,不是有那些狂傲不羁的年轻人吗?他一个人开敞篷跑车,旁边在公路上看到旁边有一辆火车,他就加油门,跟火车比赛。结果车子就撞了。他自己没事,但是他女朋友就昏迷了,然后他父亲出来替他擦屁股,替他解决。怎么解决呢?就是赔钱,赔了两张收藏的名画,小菜一碟而已,对他家里来说,赔名画给女朋友的家人把事情了结了。后来他父亲去世,所有名画藏品作为财富到他手中,

他以前是从一个不关心社会的人,他以前也不听收音机,也不接电话。更好笑的是,当年 1929 年美国有个股市大崩盘,经济萧条,他都不知道,后来事情过了,朋友告诉他才知道。他全心全意做科学研究搞理论。

奥本海默在上课

话说 1936 年,父亲突然不在了,他也有钱了,自己真的独立了、成人了,这一转,就转成了非常关心政治的人,特别是左派的政治。当时,美国有很多左派,都觉得社会要有公平,要改革甚至要革命,然后奥本海默就捐了好多钱给那些共产党的组织,然后也跟共产党员交往,甚至作为他的女朋友。所以,他跟左翼共产党员交往蛮深的。

而在 30 年代一直到 50、60 年代的美国都是恐共,白色恐怖的气氛非常严重。不是有「麦肯锡主义」吗?怀疑每一个人,甚至弄出很多悲剧,栽赃戴帽子,说你是共产党员,说你是间谍,在冷战年代跟苏联勾结等等。奥本海默也受到牵连,被审查,被怀疑。甚至这个事情到了 50 年代更为严重,他还被指为共产党员。他本来做研究,有很高的位置,出入那些研究机构的出入证件还被没收,也被限制阅读材料和做研究等权利。

直到整整五六十年后,好像 2014 年,很多档案解密了,才公布,原来没有证据说他本身是个共产党员,在 2014 年了,才真的公开说他没有跟苏联勾结,他没有出卖美国,他也不是共产党员。当然,他站在理想的角度是同情共产党,同情共产主义,交了很多共产党朋友。 

我们一定要说他作为原子弹之父的故事。原子弹的理论,其实爱因斯坦已经提出了。可是奥本海默把这个理论落实了,真的带领一个团队,主持了「曼哈顿计划」,真的推动做出原子弹。

后来我们都知道试爆的故事。当时奥本海默试爆的时候,双手都发抖了。据他自己说,当时他看到试爆的时候有蘑菇云在天空下面,他整个人都发抖,他就想到一句话,是来自梵文的——他自己通晓七八个国语言,读不同的语言的经典文献作品,后来他自学的梵文——《薄伽经》。他就说,天哪,好像我们就变成了死神了。完全把自己都震撼了。

那一次试爆,是在 1945 年 7 月 16 号,在新墨西哥州,试爆代号称为「三位一体」(Trinity),当然也有宗教来源的。他看见了闪光,那个云,他就明白,到底自己的研究落实了、发明了什么事情。

1945 年新墨西哥州的原子弹试爆后升起的蘑菇云

后来终于投下了原子弹,在试爆后的 20 多天,8 月 6 号,然后是 9 号,分别在广岛和长崎投出原子弹。可是我们都知道,特别是在长崎投原子弹,奥本海默对于这事情是不以为然的,他觉得没有必要。但是他知道在广岛投下原子弹之后,他就明白自己双手染上的鲜血,觉得自己成为一个杀人魔王。后来长崎再投原子弹,心里更是有负罪的感觉。

他也说,曾经有一段很长的时间,他说:「我早上睁开眼睛,是想不起来的,因为脑海一片迷乱,我控制不了别人如何使用我的发明,可是这个发明就让无数的人、无数的家庭牺牲。」毕竟,这个原子弹从他手中诞生,而一个原子弹的诞生,就预告了无数的人、无数的家庭的灭亡。

那我们都知道,战后,美国总统杜鲁门跟他见面。奥本海默跟他说,总统先生我的手上沾满了鲜血,I have blood on my hands,把杜鲁门弄得脸色大变。杜鲁门马上跟他说:「奥本海默教授,你手上的鲜血远远比不上我手上的多,可是我是为了救人,救更多的人。」之后来奥本海默走了,杜鲁门很生气,跟他的助理国务卿说:「你以后不要带那个家伙来,无论如何,他只是做原子弹的人,我是决定如何使用原子弹的人。」意思是说,他只是个科学家,我是个政治家,我能够明智地来决定使用原子弹。

奥本海默作为原子弹之父,他心理挣扎。正如他的情绪狂躁跟抑郁,两极摇摆,在某些方面,奥本海默也蛮受争议的。比方说在麦肯锡主义盛行、白色恐怖盛行的时候,他自己被审查,也算是被迫害。在一些听证会里,他也供出了他的一些学生,一些科学家朋友的名字,有的没的,有时候还因为他所说的事情,也不确定是真是假,反正就把他的学生,还有一些科学家同事拉进浑水里面。

当然,你转过另外一个角度看,不管你奥本海默有没有供出他们名字,讲出那些你听回来的事情,在白色恐怖盛行的年代,无人能够幸免,他们早晚还是会找麻烦的。可是,他们是不是早晚被找麻烦是一回事,毕竟你自己作为一个被迫害者,你也去供出其他人,你站在一个很严格的道德高地来说,当然也是有可以被议论的地方。

战后他继续从事他的研究工作,在 50 年代,而且就像刚才说的,自己被剥夺了一些权利。当时有些人心知肚明,都觉得他是清白的科学家,他只是同情共产主义,不见得是出卖美国。

谁有这种明白?像肯尼迪(Kennedy总统就是这样。肯尼迪当了总统之后,在 1961 年就对身边的人说,我的平反名单中有三个心愿,放在最前面的是什么呢?就是平反物理学家奥本海默,平反他没有卖国;第二个,就是平反国务院里面,一个叫约翰·戴维斯(John Davis)的人。他是研究中国问题的,他也没有卖国。

约翰·威廉·戴维斯,美国政治家、外交官、律师,原美国众议院议员

你看,奥本海默被说成是与苏联勾结,把美国情报卖给苏联的人,然而这个 John Davis,戴维斯就被指为美国情报泄露给中国,当时所说的 Old China Hand,就是中国通的意思。

肯尼迪第三个想平反的人是谁呢?就是喜剧之王卓别林(Charlie Chaplin),他也被指为跟共产主义、共产党勾结,他就想去平反看他们。可是,肯尼迪都不能平反,他自己在 1963 年底就被杀死了。所以,这平反名单中的三个心愿,他都没有做到。后来慢慢是由其他人,包括那个 Johnson 总统来替他来实现的。

虽然肯尼迪没做到,可是他自己在 1962 年,曾经在白宫举行了一个很大的音乐会。当时杨振宁、李政道都去了。所有这些重要的科学家,包括奥本海默,都去了。一个盛大的宴会公开能邀请一个被指为卖国的人,其实就等于是平反了。虽然没有真正平反,可是,1963 年也了一个物理学奖,物理学界的「费米奖」(有翻译为「佛弥奖」)给奥本海默,也算是平反了。

奥本海默获得费米奖,这是美国政府机构原子能委员会颁发的一项国际奖

奥本海默,作为一个一辈子专心研究科学的人,可能对他来说也没有太在意,随你怎么说,平反不平反,反正我就做自己的科学研究,继续教他的学生,继续呼吁。他参与了不同的组织来呼吁,他还在美国的原子能委员会里面来呼吁要通过国际合作,对于原子弹这一类杀伤力武器进行严格的管制,千万不要再让这种事情发生。

奥本海默后来就继续做他的研究,也住在豪宅中,他太有钱了,喜欢一个岛,买下来,我干脆就跟我老婆小孩在那边做研究,不是我来到学校教学生,是学生纷纷来到我这个岛跟我见面,跟我请教。所以当一个富二代的研究者,的确是特别特别特别好的,你可以安坐家中。

奥本海默与妻子凯瑟琳及她的父母在一起

他一直没有戒烟,一直抽烟,抽到 60 多岁就开始出问题了,所以 62 岁就死了,死于肺病。他有钱到什么地步?甚至还想找几个朋友建立了一个学院,希望把科学跟艺术结合起来,就在 1960 年,他去世前两年,成立了世界艺术与科学学院,来推动艺术跟科学的结合,来支持大家的学术研究和言论自由。

他也对不同的地方不断捐钱,一看到了哪里有风灾、哪里有水灾,就捐献大笔大笔的钱。当然有人说,他自己在散文和演讲里也承认说,我必须做大量的慈善,帮助大量的人,才能稍稍解开我千万分之一的那种愧疚。

这就是奥本海默的故事,他这种天才,好像天空上面的流星闪过,可是跟流星不一样的地方是他做了一些事情。奥本海默这种天才不像流星经过人间,他真的切切实实地留下了他的影响,他的科学研究,另外,抽象一点地说,留下了他对于知识的热情。不管是语言,不管是科学,不同的科学,艺术,他都觉得生命没有别的意义,只有两个,一个就是对于知识的追寻,第二就是帮助别人。

彩蛋时间,我就粤语讲一下吧,在「三位一体」(Trinity)原子弹试爆成功前两天,奥本海默曾经引用了几句梵文来表达自己复杂的情绪。大概是这样,就是说:「在森林里面,在战场上面,也不管在水里面还是火里面,或是面对敌人的重重包围,或是我们站在山顶,或许在海中间,不管我们睡着,还是喝醉酒,还有不管我们遭遇什么样的困难,我们都要保护别人,帮助别人,皆是我们上辈子修行修来的福德。」所以很佛系,佛系的原子弹之父。中国有句老话,助人为快乐之本,施比受有福。

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