美国公使列卫廉

拒绝接见外国公使，拒绝回应外国人的所有诉求，激成英法联军残破广州城的大祸，是将军柏贵等人向朝廷奏报的叶名琛罪名。联署的几位大佬当时皆被俘虏看押，所奏皆在占领军的监视下写成，传递的也只能是侵略者的意思。清廷君臣不知此情，竟然完全听信，颁旨痛斥老叶祸国殃民，将之革职，却不惩处已成为英法代理人和传声筒的哥儿几个。又是几个月过去了，广州的占领并未解除，新任两广总督黄宗汉连城都进不了，而四国公使已各带炮舰围堵于大沽口外，派出小火轮在河口进进出出，所谓拦江沙几乎无用。清廷不敢再拒绝，钦派大员前来会晤，英国公使额尔金等人却摆出一副强狠霸蛮的姿态，找各种借口不与会面，或见而不谈，口口声声要率兵去北京。

今人多批评清朝政府闭关自守、不懂外交，固然，可中外历史上有过以炮舰开路的和平使者吗？他们是强盗，明火执仗的强盗。法国大作家雨果将英法联军称为“两个强盗”，指的是两年后在北京发生的火烧圆明园事件，而去年在广州、此时在天津的联军已然露出强盗嘴脸。普提雅廷与美国公使列卫廉努力扮演调停人角色，实际上各有诉求，尤以老毛子的胃口更大，骨子里也一样是强盗。

普提雅廷去年两番来至大沽口外，经历过孤独的焦灼等待，以及风浪颠簸和缺少新鲜肉菜之困苦。此时的海面上则显得热闹非凡，大舰小艇，有静有动，可能是听了老普的忠告，居然还随船拉来不少牛羊，居然还把牛羊弄到岸上去放养。细读繁杂纷乱的档案文献，你会发现那里像在上演一出大戏：强盗与强盗频频互访，联络密切，共同对清廷施压；他们有的唱红脸，有的唱白脸，闹嚷嚷你方唱罢我登场，配合似乎默契；也会发现其各为其主，各怀鬼胎，四个公使四条心，从来不在乎互相拆台。而最热衷玩弄权术的，应说还数老普，他已经不能算是公使了，可顶着一个“钦派大臣”的名头，那股掺和劲儿十足高涨。