俄罗斯帝国外交大臣亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫

英、法、美三国的“白河之约”，组织联合舰队直逼大清京师的密谋，一开始并没有通知俄国。一则英法与沙俄刚刚结束数年血战，虽已签署了和约，积下的冤仇却一下子难以消解；二则俄国海军一向在华南华东很少出现，在第九次俄土战争中又遭遇重创，难入三国的法眼。而俄廷和驻外使团高度敏感，时刻关注英法在中国的动向，加上与美国多有交往，很快就得到确凿讯息。

1857年1月7日，不知通过什么渠道，俄驻美大使斯捷克尔获悉美国国务卿麻西对英国大使的谈话，火速电告俄外交大臣戈尔恰科夫。麻西表示美国政府“完全赞同”向清廷施压，以便在北京设立外交机构和获取更多的商业优惠，美方承诺提供援助，但不愿直接卷入战争。由于美国驻华公使伯驾在叶名琛那里吃了闭门羹，加上美舰闯入省河时曾遭到清军炮击，在英舰进攻广州城的时候，美国人表现得很活跃——美驻香港领事基南和驻广州领事柏雷都参与其中，随同英军入城劫掠，基南还将一面星条旗插在城墙的缺口上。麻西训令伯驾不应被英国牵着鼻子走，指出派遣军舰通过珠江炮台是不明智的，并要他调查基南打着国旗跟随英军冲锋之事。这位国务卿的意思是把握分寸，要与英军的悍然动武有所区别，至于北上白河，逼迫清廷修改通商条约，当然要有美国一份儿。