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在前面的三节课中，我们讲到了先秦时期的各种钱币——商代的铜贝，春秋的齐刀，战国的布币。不难看出，这几种钱币的外观各异，这也正好呼应了先秦时期的思想——百家争鸣，各有千秋。在各方诸侯割据五百年之后，公元前221年，秦始皇一统天下，中国历史进入了第一个大一统王朝——秦朝。钱币世界也结束了各自为政的纷乱局面，钱币圈的龙头大哥出来了，它就是秦半两。

秦半两，看文字有点不明就里，但我一说它的样子——圆形方孔，大家就知道了，这就是我们熟悉的小铜钱。秦半两，就是小铜钱的鼻祖。它的直径一般为一寸二分，按照今天的长度单位来换算就是2.4厘米，中间的方孔边长为六分，也就是1.2厘米。整个币面非常干净，只在正面一左一右刻着小篆体的两个字——“半两”，意思是这个钱币的重量是半两，秦半两由此得名。

▲秦半两

圆形方孔的秦半两，和贝壳、长刀、或者其他农具样子的钱币，在形状上大不相同。它们有一点本质上的区别。这就是，从圆形方孔开始，钱币，终于不再是模仿某个具体的实物了，它拥有了更高级的思想内核。在古代，人们认为天圆地方。代表了人们赖以生存的皇天后土，体现着中国古人独特的宇宙观。另外，作为和秦始皇一同登上统治地位的钱币，外圆内方的秦半两，寄托着秦始皇在政治上的雄心壮志。秦半两的“外圆内方”和皇权绑定在一起——外圆象征天命，内方代表皇权。把钱做成外圆内方的形状，也象征着君临天下，皇权至上。秦“半两”流通到的地方，就是皇权威仪波及到的地方。从这一点，我们也不得不承认，作为中国封建社会前无古人的千古一帝，秦始皇对于统治国家的独到思维。

提到秦始皇，我们得来好好说说他的一生。

秦始皇嬴政，生于赵国的都城邯郸，13岁登上王位，22岁时，除掉吕不韦等异己，重用李斯。他带着秦国先后灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，最终，在他39岁的时候完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体的、中央集权的强大国家——秦。秦朝奠定了中国疆域的基础。嬴政在统一天下以后，为了彰显自己无上的功绩，从“三皇”和“五帝”中各取了一个字，组成“皇帝”，当作自己的称谓。从此，皇帝就成为中国古代帝王的专属。秦始皇也就成了有史以来的第一个皇帝——“始皇帝”。

▲秦始皇

给自己起了以个炫酷的名字之后，秦始皇开始了大刀阔斧的改革。

首先，他废除分封，推行郡县制。一开始，秦始皇还没有想到要这么做，是齐王田建给了他灵感。在灭掉其它五国之后，公元前221年，秦国最后选择进军齐国。当时的齐王是田建，齐王建竟然轻信了秦国留给他五百里封地的许诺，自以为当不了国君，至少还能当个地方一霸。于是，仗还没开打，齐国就投降了。秦国用了一个相当于过去的分封这样一个计谋，兵不血刃地拿下了齐国。

秦始皇感到分封这个概念也还挺好，还有用，就让众大臣讨论一下。其中，王绾和大多数官员都认为不设立诸侯藩王，就没有办法维持原来六国领土的安稳。他们提出把秦始皇的二十多个儿子分封到各地去当王，只有李斯反对。李斯反对的理由也很充分。他说秦始皇在的时候，这些人还是亲兄弟，不会互相争夺。但是过了一代，这些人就变成了堂兄弟，关系浅了一层，再下一代，血缘关系就更浅了。基本上五代之后，这些人就成了陌生人。那么，这种局面就会又变成跟战国七雄争霸一样了，天下迟早会大乱。既然知道最后的结果是错的，那么为什么还要开始呢？

秦始皇想了想，觉得李斯说的有道理。最后，他采纳了李斯的建议，推行郡县制。这不仅仅是为了防止之后的诸侯王再发生割据的局面，同时，把权利也牢牢的集中在了自己的手里。于是，天下三十六郡诞生了。

之后，秦始皇又迅速做了“四个统一”，这其中就包括最重要的“统一货币”。

当皇帝不久，秦始皇就颁布了货币改革令，确定了以“上币黄金”和“下币半两”为主的货币制度，同时废除了过去用珠宝、玉石、龟壳充当货币的交易方式。“上币黄金”和“下币半两”，就像我们今天的纸币和硬币。上币面值大，类似于纸币；下币面值小，类似于硬币。上币用于大额交易，下币用于小额买卖。

千万不要小看这项改革，它凝聚了秦始皇很多的政治智慧。我们从钱币的角度来看，首先，郡县制的实行，是半两钱能够在全国广泛流通的前提；其次，如果全国各地的文字都不统一，钱文的读法都不一样的话，半两钱的真伪也就成问题了。于是，李斯在“大篆”基础上创造了——“小篆”，文字也统一了。

这还没有完，要想让全国的百姓都能认可“上币黄金、下币半两”，还必须统一人们对重量的认识。你说你的金子重一千两，而我偏要说那是五百两，这还怎么交易？重量必须统一。另外，在六国时期，每个国家车轨的宽窄都不一样。这样，道路也有宽有窄，货物的长途运输也是个大麻烦事儿。于是，秦始皇一狠心，就把全国的度量衡和车轨一并统一了。

治理一个全新的庞大帝国，实属不易啊。可喜的是，这些努力并没有白费，各项统一政策的实行，尤其是货币的统一，大大有利于农业和手工业的恢复和发展，秦朝的经济从连年的战乱中得以复苏。但是，经济发展了,剩余产品增加,商业自然而然也就随之繁荣。但，这可是和秦始皇的治国理念相悖的。为什么相悖？原来，秦始皇坚持的，就是从商鞅那里传下来的“重农抑商”的政策。

我们都知道，“商鞅变法”是秦国强盛的原因所在。而“重农抑商”就是商鞅众多变法主张里最重要的部分。在当时，实施“重农抑商”也是情有可原。一是因为当时秦国的地理位置比较偏僻，土地虽然丰腴，但是没有开垦的地方也很多，再加上秦国的人口相对少，所以，农业一直不太发达；二是秦国被封为诸侯国的时间比较短，跟其他的诸侯国相比，经济起点低。

▲商鞅变法

所以，商鞅一方面鼓励人们开垦田地、实行土地私有制，还直接从别的国家“引进”了很多的农民。同时，他还减轻农业税，给农民留下了很多休闲娱乐的时间，类似于现在的双休日、节假日。另外，还严惩那些伤害农民利益的人。

与此同时，商鞅又禁止农民买卖米谷。也就是说，我鼓励你种粮食，甚至嘉奖你，但是你要拿去卖，不行，严格禁止。不仅不允许你卖粮食，还把你家附近的山和河流都给封了，断了你的念头，让你安心种地。他还颁行法律，把农民约束在土地上，只要离开，就抓起来严惩。商鞅为了发展农业，可以说是“软硬兼施”，费尽心力。

这种做法在短时间内取得了很好的成效，帮助秦国迅速地走向了富强，为秦始皇统一建立了很好经济基础。但是，当秦朝一统天下之后，还奉行如此严格的重农抑商政策，就大大阻碍商业正常的运行了。

在秦朝，商人的地位十分低下，秦始皇曾经把商人和罪犯一样对待,让商人充军，去攻打偏远的地区。如此一来，市肆便再也无人经商, 店铺凋零，商品经济受到严重摧残。

所以，一方面“重农抑商”符合短时期的需要，保证了农业的发展，促进了生产力的提高，满足了人民生活的基本要求。把农民固定在土地之上，专心耕作，有利于国家政治稳定，政权稳固。同时呢，地租又是国家赋税的主要来源。所以大力发展农业是国家机器运转的基石。任何国家想要发展经济，都必须以农业为基础，以农业滋养工商业。

但另一方面，过度的重农抑商，打击商业，也阻碍了社会经济的发展，使得秦朝的工商业相对落后。秦国的经济就像一个腿瘸之人，跑不快，更不可能跑得远。

经济的失衡确实是秦朝灭亡的重要原因，而秦二世胡亥铸造的“轻钱”，则是压死骆驼的最后一根稻草。“轻钱”，就是重量比较轻的秦半两。这种“轻钱”的出现和秦二世的昏庸无道脱不开干系。而这，还要从秦始皇驾崩说起。

公元前210年，秦始皇死于沙丘，宦官赵高和相国李斯一起，帮助胡亥杀掉了兄弟姐妹二十多人，还逼死本该继位的大哥扶苏，秦二世胡亥登上了皇位。秦二世当了皇帝以后天天沉迷于享乐，大权旁落于赵高之手。李斯怕自己失宠，为了讨好秦二世，李斯就琢磨出了很多独断专权、酷法治民的点子。

此时，秦朝的国库空虚，已经铸造不起“重如其文”的秦半两了。只能铸造减重的秦半两，就是不到半两重的半两钱，靠政令强制发行。这个时期的秦半两铸造粗俗，减重质劣，成为变相搜刮民脂民膏的工具。货币的贬值，导致了中国历史上最早的通货膨胀。

轻钱的推行带来了秦朝的经济动荡，再加上农民的税收负担一天天加重，秦二世在李斯的建议下对农民变本加厉，终于引发了陈胜、吴广领导的农民起义，这是王朝灭亡的导火索。随之，刘邦、项羽纷纷起兵反秦。公元前207年，秦朝灭亡。

虽然秦朝在中国历史上只统治了短短的十四年，但是它建立起来的统一的货币制度，秦半两钱外圆内方的形制，不仅在中国沿用了两千多年，还深深影响了东亚、东南亚的许多国家，在世界货币史当中也占有十分突出的地位。秦朝的重农抑商政策，留给后世的教训也值得我们铭记：要想实现经济的可持续，工农商各行各业必须平衡发展，只有这样，经济才能像一个运动健将，跑得既快又稳。

这一讲，我借着秦半两钱，为大家讲述了中国历史上第一个大一统的王朝是如何建立又灭亡的。我是王丹，让我们相约下一讲。

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