前洛杉矶快船队老板唐纳德·斯特林与黑人球员埃尔顿·布兰德

这个题目好怪，奴隶制与体育何干？这是《纽约时报》近来一周，在体育版网站上占据头条位置最长时间的一篇文章的标题，作者斯特里特曾在职业网球世界里短暂沉浮，为《洛杉矶时报》、ESPN等媒体长期撰写体育稿件，两年前加盟《纽约时报》，笔锋更利，以种族、性别和社会公平的角度审视体育。此番，斯特里特的这篇文字其实本来是归属《纽约时报杂志》系列文章——“1619年项目”中的一篇，被体育版暂借头条若干天。

1619年，至今整整400年。《纽约时报杂志》在题记中指出，1619年8月，英属弗吉尼亚殖民地海港，遥远的海平面上出现了一艘帆船。20名非洲黑奴被卖给殖民者。当时没有迹象可以表明，蓄奴制日渐猖獗的地方，未来会有一个国家诞生。在这一时刻整整到来400周年之际，让我们把故事如实道来。故事被分成很多个侧面讲述，资本、市场、犯罪、监狱、音乐、医疗、教育乃至文化风尚，简直无所不谈，怎么会冷落了体育。

斯特里特没有选择他更为熟悉的网球世界，而是重新为我们定义了NBA的世界——在这里每一位“球队拥有者”都会遭受批评，而球员大多是黑人，他们都在坚定地追求自我决定。笔者意识中，NBA作为生意简直太特殊，炫目投篮、霹雳扣篮、击打人心的戏剧张力以及美籍非裔人士创造出熠熠生辉的文化。80%球员是黑人，不乏全球巨星和文化偶像。但纵观全联盟，除了球员角色之外，几乎最具权势的位置上都是白人，“球队拥有者”中只有“飞人乔丹”来自球员阶层。

今夏，“自由球员”搅动乾坤，转会重组的戏剧性撼人心魄。当今的美国，关于“自由球员”的自由自然也会有立场对立之争，联盟中的权力结构以及微妙的种族意识重新被审视。