8月9日，美国新任防长马克·埃斯珀（左）抵达韩国进行访问，同韩国国防部长官郑景斗举行会谈

8月9日，埃斯珀结束了他担任美防长以来的首次亚洲之行。鉴于他在最后一站韩国并未提到在亚洲部署陆基中程导弹一事，于是看了我此前一篇题为《“中导条约”与贸易问题》专栏文章的一位朋友就问我：这是否意味着埃斯珀试图在中美贸易摩擦期间准备用在亚洲部署陆基中程导弹对中国进行“低成本”军事施压的计划流产了？对此我回答说：恐怕埃斯珀不会甘心的。

我的这个回答源自我看到的两则信息。

第一则是美知名智库“战略与国际研究中心”（CSIS）高级顾问、白宫前预算官员坎西恩（Mark Cancian）7月24日发表的一篇文章。坎西恩在这篇题为《埃斯珀将让五角大楼的每一位项目经理都经受痛苦》的文章中认为，埃斯珀会把其担任陆军部长期间创新的一个名为“夜间法庭”的审核流程在国防部推行。简单说，该流程就是对陆军要求的每个武器装备项目是否符合落实针对中、俄的“大国竞争”战略需求进行审核，然后根据可支配的经费优先排序，对项目进行合并和淘汰以合理分配有限的经费。鉴于该流程认真、仔细常常进行到深夜，同时每位项目经理像“受审”一样，所以被称为“夜间法庭”。埃斯珀自2017年底担任陆军部长期间，已利用该流程为陆军在未来5年砍掉了300亿美元的武器装备项目。