7月11日，日本宇宙航空研究开发机构在新闻发布会上表示，“隼鸟2号”小行星探测器今年第二次降落在小行星“龙宫”上

地球是人类唯一的家园，家园之外的空间，人们称之为“太空”。但太空实在是一个过于广阔的概念，从传统意义来说，地面100公里以外的空间都可以称之为太空，而距离地球越远，人类所面临的未知也就越多。在太阳系以内，人类尚可通过公里来计算距离，在太阳系之外，则动辄是以光年来计数了。在太阳系的范围内，人类希望理解地球生命的起源，寻找其他生命的痕迹；在更加广阔的范围，人类就要面对一个更加无常的宇宙，通过拼凑各种线索，试图理解宇宙本身。

2019年7月10日，“隼鸟2号”（Hayabusa 2）探测器完成了一次历史性的任务。在小行星“龙宫”（Ryugu）附近工作了将近半年时间之后，它终于第二次降落在“龙宫”表面，并成功地从之前4月5日制造的人工撞击坑中采集到了“龙宫”表面之下的物质样本，这是人类第一次采集到小行星表面以下的物质。按照计划，“隼鸟2号”将会在2020年12月携带着这些珍贵的样本返回地球。

此前，“隼鸟2号”在“龙宫”上方引爆炸药，让一个2公斤重的铜制撞击物射向“龙宫”，在其表面制造了一个人工撞击坑。确认撞击成功之后，地球上的科学家操纵“隼鸟2号”回到撞击坑上方，然后将它转为自动工作模式。“隼鸟2号”先是向撞击坑发射了一个钽制造的“子弹”，用以清理撞击坑中的碎石块，随后第二次降落到“龙宫”表面，收集了撞击坑内的物质，随后它即将开始返回地球的旅程。

“隼鸟2号”已经收集到了“龙宫”表面的岩石样本，但是人们更感兴趣的显然是其内部物质。在几十亿年的时间里，“龙宫”可能一直保持着太阳系形成初期的状态，而在表面的保护之下，它的内部是否含有制造出地球原始生命的有机物也就尤其令人关心。“隼鸟2号”的这次采集，有如在一个时间机器中取出了数十亿年前的标本，其中有可能蕴含着生命的奥秘。