文/陈 峰

自古及今，凡做事都要有个底线，也就是起码的规矩，所谓 “无规矩不成方圆 ”。在历史上，要保持统治秩序运行，就需要一套规矩，其中的底线是朝野皆知的界限，如果突破就属于乱政。清醒的帝王大多数情况下能够把持，而平庸之主不时会踩破底线，至于昏君、暴君则往往无视底线的存在，恣意妄为。宋朝的真宗皇帝在位长达二十六年，自诩为明君，其实在大多数时间游走于底线上下，就此成为史上同类帝王的典型。

宋真宗在太宗诸子中排行第三，本与皇位无缘，只因长兄发疯被废，次兄暴病死于储君位上，才在数年后意外获得立储的机会，当时他已二十七岁。由此看来，真宗原非理想的继位人选，只是太宗晚年无奈下的选择。换句话说，一直在刚愎自用的父皇阴影下成长起来的真宗，虽然自小受过正统教育，并接受了三年多的皇储培养，但所熟悉的不过是观念化、抽象化的儒家经籍知识，而缺乏残酷复杂的现实历练，这就决定了他魄力不足的性格。

咸平年间（九九八至一○○三），是真宗在位的初期，也大致属于其帝王轨迹的见习阶段。从有关史料记载不难发现，他因欠缺政治经验，自信明显不足，大事只能倚重辅臣做主。在此期间，最受信赖的人是东宫师傅出身的宰相李沆，前后辅政近六年时光，直到他病死任上。这便告别了此前君主专断、臣僚陪位的局面，标志着文官士大夫登上了政治舞台的前列。李沆作为已然崛起的科举士人领袖，为政的最大特点是 “持重 ”，也就是为了确保朝政平稳发展，尽可能引导真宗树立规矩意识，远离急功近利的诱惑。据史籍反映，他曾对关系密切的同年、参知政事王旦深谈过自己的远虑：边防形势紧张固然不好，但对君臣倒有警示之效，一旦没了外部压力，恐怕人君就会渐生奢侈之心。故李沆每日都将各地的灾害、盗贼之类消息奏报真宗。王旦认为不必事事烦劳天子，李沆则告诫说：皇帝年轻，应该知晓治国的艰难，否则即便不留意声色犬马，也会热衷土木、兵甲、鬼神之类的事。日后，王旦身居相位才感叹这位前任的先见之明。

正是在李沆等人的监护与鼓励下，真宗认真履行起帝王的职守。据记载：真宗勤于政务，每日早朝都在前殿接受中书、枢密院、三司、开封府、审刑院以及上奏官员的汇报，结束后才用餐。随即又到后殿检阅禁军操练，直至午后方罢。晚上则召见侍读、侍讲学士，继续询问政事，甚至时常至深夜才就寝，表现出一副循规蹈矩的守成样子。对于日益严峻的边患，真宗同样不敢懈怠，经常听取各种奏报、议论，可谓宵衣旰食。咸平二年（九九九）九月，当辽军大举南侵，宋军接连遭到惨败后，真宗还下诏出京亲征，以示与前线将士同甘共苦。所幸辽军行动的目标有限，不过满足于抢掠子女玉帛，这才让真宗虚惊一场。然而，景德元年（一○○四）爆发的一场决战，却使真宗体验到大厦将倾的感受，几乎失去了九五之尊应有的矜持。