古埃及的猫型塑像（TPG供图）

整理/郜超

古埃及——猫神崇拜

贝斯特（Bastet）是古埃及神话中猫首人身的女神。早在埃及第二王朝（前2890～前2686年）时期，她便开始受人崇拜。在上下埃及统一之前，贝斯特曾经是下埃及的战争女神与守护者，后渐从战神转化为家庭的守护神，象征阖家欢乐，广受古埃及人民喜爱。

对贝斯特女神的崇拜同样盛行于官方。公元前10世纪前后，埃及法老们开始对贝斯特顶礼膜拜。奥索尔孔二世（前872～前837年在位）自称“贝斯特之子”，并将女神刻印在王室徽章上。直至希腊化时期，先后有包括孟菲斯在内的许多城市建有她的神庙，其中香火最盛的是贝斯特城的贝斯特女神神庙。古希腊历史学家希罗多德曾评论：“有规模更大、造价更昂贵的神庙，但是没有哪座神庙比这座更加赏心悦目。”

黑猫在中世纪被视为禁忌（视觉中国供图）

中世纪——黑猫禁忌

从古地中海文明到中世纪欧洲，猫的形象在西方世界发生了180度的转变。

12世纪开始，欧洲人开始将黑猫与魔鬼、异教徒联系在一起。13世纪，教宗格列高利九世的一纸诏书正式把黑猫称作异教徒的守护神，最终演变成席卷全欧的虐猫、屠猫行动。15世纪的英国商人威廉·卡克斯顿（William Caxton）将“魔鬼与罪人”类比为“猫和老鼠”，连猫的功绩也被诬陷。讽刺的是，当时人们还将猫和黑死病相关联；直到19世纪，科学家才推测出黑死病是一种鼠疫，屠猫可能加剧了传染。斯旺西大学的学者伊丽娜·梅茨勒（Irina Metzler）认为：“猫的独立性格成为中世纪人类焦虑的源泉。”

不过，当时并非所有人都恨猫。据记载，欧洲很多修女都养猫。在不隶属于天主教廷的俄罗斯地区，猫的形象亦正亦邪，有时代表好运，有时会捉弄人。中世纪穆斯林对猫也很感兴趣，传说穆罕穆德宁可剪断袖子，也不愿打扰猫在上面睡觉。