中国探月工程的首任首席科学家欧阳自远 （视觉中国供图）

第二次探月高潮

三联生活周刊：您曾说过，您为中国开展月球探测做了长期的准备，但是开始研究月球样品与月亮结缘于上世纪70年代末，能否讲讲这种缘分，当时世界范围内对月球的探索是什么样子的？

欧阳自远：1978年5月，时任美国总统卡特的特使布热津斯基来华，为中美正式建交做准备，他代表卡特总统向中国赠送了两件礼物：一面中国国旗，一小块月球岩石。他们走后，我们政府希望国内科学家研究一下那是不是月球上的石头。那时，我因为搞过陨石等地外物质研究，就被找去领了任务。那块石头浇铸在有机玻璃里，外形做了一个凸透镜，乍一看挺大的，砸开来只有黄豆大小，大约1克重。我不舍得用完，一半送给了北京天文馆，请他们向公众展出“月亮的石头”，现在还在展出。另外一半，我们花了四个月的时间组织全国的相关实验室进行系统深入研究，最后发现这块石头是“阿波罗17号”载人登月采集的70017-291号月球岩石，属于高钛月海玄武岩，我们相继发表了14篇研究论文，它的形成与演化历史我们都搞清楚了。

此时，第一次探月高潮刚刚结束。1958年至1976年，在冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的空间霸权争夺赛。在将近20年的时间里，美国和苏联共发射108枚月球探测器，成功65枚，失败43枚；成功率大约60%，失败率大约40%。1969年7月，美国“阿波罗11号”飞船登陆舱着陆月面，实现了人类首次登月，把人类的第一个脚印踩上了月球。之后，美国一共实现了6次载人登月，12名美国宇航员登陆月球；苏联由于火箭连续失败，没有一位宇航员登陆月球，苏联在竞争中彻底失败。美国宇航员从月球带回月球岩石和土壤样品381.7千克和难以计数的科学数据；苏联三次发射机器自动取样器，一共取得0.3千克月球土壤样品返回地球。

苏联解体以后，美国基本停止了对月球的探索，转而开展航天飞机和国际空间站活动，世界上的其他各个国家对探月也不再有什么兴趣，这样的时间持续了有20多年。直到上世纪末本世纪初，包括中国、美国、欧空局、俄罗斯、日本、德国、英国、法国、印度、韩国等在内的十几个国家和机构提出要再次展开对月球的探索，掀起了第二次探月高潮。