随州曾侯乙墓遗址周边。1978年，曾侯乙墓就在这里被意外发现，出土1.5万余件文物，震惊世界

摄影/张雷

山间的曾国

2019年6月，随州枣树林墓地的考古发掘现场又有了重大收获，数座曾侯及夫人墓中出土了大量青铜器。

枣树林曾侯墓的一组编钟刚刚从土层中被发现，还七扭八歪躺在坑底时，湖北省博物馆馆长、湖北省文物考古研究所所长方勤就让工作人员赶快拿来喷壶，去掉关键位置上的泥土和锈迹，第一时间辨识铭文。铭文，也就是青铜器上刻的文字，被视作最可靠的历史记载，是揭示墓主人信息和历史事件的决定性证据，往往能带来突破性进展。

由于此次发掘尚在进行之中，铭文也仍在辨识，考古材料未经文物部门批准前尚不能对外披露。不过方勤介绍，目前可以肯定的是，枣树林地区发现的是国君级的曾侯及夫人墓，且不止一位曾侯，使得曾国研究又向前推进了一步。

想要研究《诗经》时代湖北的文化，曾国是一个绝佳的案例。从西周初年到战国中期，曾国共有约700年的历史，先是作为周王朝的诸侯国被“空降式”分封至南方，随后变为逐渐壮大的楚国的附庸，成为中原文化和楚文化、天子与诸侯之间纠葛的缩影。

曾国又颇为神秘——这是一个未见于文献直接记载的国家。“对曾国这个诸侯国，其历史是通过考古发掘逐步揭示的，这在周代的诸侯国历史研究上是绝无仅有的。”方勤说。幸运的是，曾国的考古材料异常丰富，西周早期、西周晚期至春秋早期、春秋晚期（含中期）至战国中期三个历史阶段，都有国君级大型墓葬发掘以及都城等重要遗迹的发现，这同样是异乎寻常的。经过多年的研究，目前学界已经倾向于认为，曾国与《左传》中提到的“汉水之东随为大”的随国实际上是同一个，只不过有两个名字。

方勤介绍，曾国曾是周王朝分封在汉水的姬姓诸侯国中实力最强的一个，担负着替周王朝守住“南土”的重要责任，这与其特殊的地理环境有密切的关系。一个被称作“随枣走廊”的地理单元成为曾国文化的背景。

一提起今日的湖北，星罗棋布的湖泊、宽阔的长江与碧波的汉江，是人们对这个“千湖之省”的第一印象。那么湖北与山的关系是怎样的？除了武当，似乎一下想不起湖北境内的大山。中国科学院地理科学与资源研究所研究员、《中国国家地理》执行主编单之蔷曾在文章中提出这样一个观点：“湖北其实是盆地”。按照单之蔷的观点，倘若把湖南、湖北一起看待，它们形成了一个和塔里木盆地、四川盆地一样尺度的大盆地，这一区域北边是桐柏山—大洪山，南有罗霄山，西边是大巴山—巫山—武陵山—雪峰山，东边是分列南北的大别山和幕阜山，留给湖北一个长江向东的出口。“这样四周都是大山环绕，中间有一大片平坦的洼地的地方，不是盆地是什么呢？”单之蔷写道。