（文 / 布赖恩·吉廉/吴昊 译）

施特劳斯宣布创作独幕歌剧《火荒》的姊妹作，寻找一部独幕剧的台本。不久，他的信箱里就塞满了那些急于扬名世界的剧作者寄来的稿件。其中的一位热心作家安东·林德勒寄来的是王尔德《莎乐美》的德译本，他在信中允诺台本不久就会寄来。几个月后，施特劳斯收到了一些该剧的文稿，对它们并不感兴趣，眼看就要将这个计划束之高阁：直到施特劳斯1902年11月在柏林观看了马克斯·莱因哈特执导的话剧。他在三个月后又观看了一遍，从此便下决心抛开林德勒蹩脚的文稿，直接为原剧谱写音乐。

施特劳斯拥有作为经验丰富的歌剧作曲家的自信，他删掉了40%的对白，去掉了绝大部分对基督善行的议论，更重要的是突出了剧中的形象对比（我们称之为施特劳斯的“对比原则”）与对称。这些形象对比表现为音乐风格的强烈对比：约翰南是呆板迂腐的，希律和埃罗迪娅是阴险卑劣的，犹太人是拘谨的且采用了较多对位，莎乐美则采用了感官化的半音阶。施特劳斯删减了莎乐美与施洗约翰直接对话的戏，而让希律成为他们的中介。莎乐美有三个勾引的唱段，每一个都受到了约翰南的斥责，在翩翩起舞后，莎乐美的固定音型“我要施洗约翰的首级”在她恐怖的最终独白中达到了高潮。