（文 / 潘洋 编译）

现在我们所知的第一出被称为“opera”（歌剧）的作品出现于1598年。1在1634年之前，“歌剧”这一词语并不是现在的意思。从字面上看，它是“作品”的意思（“opus”意为音乐著作），也是意大利语“opera in musica”的缩写形式，即“音乐作品”。不同时期、不同地域对歌剧有着多种不同的称呼，甚至现在仍然有新的名称不断涌现。最早的意大利歌剧被称为favola（寓言）、tragedia（悲剧）或者dramma，通常还会加上限定词，于是呈现出favola in musica，favola pastorale，drama per musica（配乐戏剧）等诸如此类的名字。使用“opera”一词来表示“歌剧”得到广泛承认，首先是在1656年的英格兰，18世纪之前的法国和德国并不使用“opera”一词，意大利甚至至今也很少使用“opera”来表示歌剧。2

1. 根据佛罗伦萨日历，这年份多被认为是1597年。由于日历以及新年日期存在着地区差异本文采用1598年。见Donnigton.The Rise of Opera.pp.307-16