尼采指出希腊人曾面临“过量的历史”之威胁，但他们按照自己的需要，把“一大堆外来形式与观念的混杂”重新进行了整理，增加并丰富了自身历史传统，“成了将来所有文化民族的祖先与模范”。

人们必须一方面升华历史以为我所用，一方面遗忘历史以去其束缚，亦即将纪念的与批判的历史学结合起来，创造出一种能服务于现在与未来的生机勃勃的历史

在检视与利用文献之前，问题需要被首先提出来，但问题本身绝非客观明晰地向人们显示出来，而需要具有创造力的建构。

海德格尔《存在与时间》中有句名言：“文献史应当成为问题史。”

一种关于希腊文化的经典史观被确立起来，在其中，竞赛活动与艺术创造两者被视为相互关联，共同成为希腊文化的突出代表，这种史观直到今天依然影响着历史学的专业研究。

在尼采与布克哈特的眼中，希腊的竞赛是一种堪为人类楷模的文化理想，这种文化理想是超越功利的、公平公正的、具有尊严的，更重要的是，富于创造力的。所以他们都将艺术视为这一文化最重要的体现，甚至可以说，这一文化本身就是一种艺术。

希腊文化的诸方面都按照竞赛的模式组织起来，艺术、政治、体育等领域通过公开、公平的竞赛而确认个体的卓越，而个人在这种制度化的竞赛中满足了好胜之心。于是希腊世界就从内部生发出一套确立卓越的公平标准，个人的潜能在其中得到了充分实现，城邦的公共利益也由此得到保证。反之，一旦希腊人放弃竞赛，就呈现出前荷马的邪恶与残暴，仇恨与毁灭欲开始主宰他们，让他们在傲慢与卑劣中走向毁灭。在文章结尾，尼采判定，一旦希腊人抛弃了竞赛，就背叛了希腊精神，“于是，亚历山大，这希腊历史粗鄙化的摹本与简缩词，而今就构造出了普世的希腊人以及所谓的‘希腊化时代’”。

尼采接着提出一个重要设想：希腊世界中充满了“不和与忌妒”，“刺激人们采取行动，但并不是采取行动展开毁灭性的战斗，而是采取行动去竞赛”

《人性的，太人性的》。 尼采在论文开篇即反对人们关于人性过于文明化的立场，指出“人的”属性与“自然的”属性事实上交织在一起，且前者就是从后者的土壤中生长起来的。

对于怀古的历史最为不满，这种历史把精力耗费于细节讨论，导致一种对过去的不健康沉迷而阻碍了当下的行动，这正对应着当时德国主流史学，当然更有古典语文学。相较而言，纪念的与批判的历史学获得了尼采更多的肯定。