路易威登旅行箱的发明伴随着旅行黄金时代的来临而出现。一种轻便、防水、结实的平顶箱子成为上流社会人士旅行时的时髦必备产品

1854年的春天，木匠路易·威登（Louis Vuitton）在皇家混迹了17年之后，终于开设了第一家以自己名字命名的旅行箱皮件店。它坐落于巴黎市中心卡普西努街，是达官贵人你来我往的好地段。橱窗里展示着他的第一件代表作品：白杨木平顶旅行箱。这一年他33岁，而立之年事业爱情双丰收。

回想当年，14岁的小木匠告别了磨坊主兼木匠父亲，一路打工徒步到了巴黎，他找到一份自己感兴趣的工作，在马歇尔工坊做行李箱工匠的学徒，这个工作主要为皇室和贵族制作木箱以及收拾行李。你有可能会问，收拾行李也能成为一份职业？

让我们来看看路易·威登所处的这个时代：1837年工业革命之后欧洲进入蒸汽时代，火车开通，轮船横渡大西洋，贵族和新兴商人们流行起远距离旅行，并将其视为最时髦的生活方式。出行时间太久，每次旅行等同于搬家，路易·威登所在的工坊就是为贵族们“搬家式”旅行提供服务的整理公司。聪敏好学的路易·威登手艺斐然，不仅整理行李是一把好手，他还对女性用品，例如衣裙、香水、配饰的整理很在行，这让女性顾客对他十分垂青，这其中就有拿破仑三世的皇后欧仁妮（Eugenie de Montijo）。

这位皇后热衷于皇室各类郊游和狩猎活动，且还是一位十分挑剔的客户。皇室成员必须穿戴整齐，不同场合的长裙和衬裙占用了大量的行李空间，所以她个人的行李箱在每次出行时都需要几个车厢运载。然而有一事让她苦恼，如果采用软式的行李箱会让衣服弄得皱皱巴巴，如果用老式圆顶木箱，不仅笨重，且过于占用空间。路易·威登巧妙地将皇后的华服绑在行李厢内以防褶皱，这一个小小的创意赢得了皇后的信赖。

路易·威登意识到，旅行时代的到来，势必需要一种全新的箱子来满足眼下的旅行时髦。最好能轻便、结实，还能防水，最重要的是能叠放起来节约运输空间且不会让行李摔倒。路易·威登把罗列出来的要求变成了他的第一个作品：白杨木平顶旅行箱。

这个行李箱表面覆以灰色防水帆布可以耐磨防水，采用杨木制造框架底座是因为它相对轻便，每一个角边以金属包边可以防摔，表面的榉木条以铆钉钉牢可以让它更为结实。路易·威登不仅是想改变一个旅行箱的外观，其内在的实用性才是它真正让人们感激的地方，他在内部安置了一列隔底匣及间隔，方便摆放各式衣物，并且采用樟木来防虫。史蒂芬妮·柏威琪妮（Stephanie Berwickie）在《路易·威登传奇》一书中评价，它是今天我们所用的旅行箱雏形，很长一段时间，这款设计也成为人们心目中旅行箱的样子。平顶皮箱的发明像是一场变革，用轻便的帆布制成的箱子很快成为巴黎上流社会人士出行的必需品。

平顶旅行箱仅仅只是作为路易威登品牌故事的开端。从19世纪中期开始，现代化交通工具蓬勃发展，旅行已不仅是皇室和贵族的专利，更多的资产阶级新贵开启了远游的需求，订单也水涨船高，那些便于携带的多功能箱子让有产阶级享受到便利的旅行。