此时的清廷正被太平军搞得手忙脚乱，而京师依旧是一片歌舞升平。绵延至今的“红学”初现端倪，“开谈不说红楼梦，纵读诗书也枉然”，又很少有人留意忠仆焦大那一腔愤激，但见莺莺燕燕，早忘却贾府先辈从死人堆里爬出来的经历。曾经的战斗民族满洲，已找不出几个有血性、知韬略的将帅了，地处边陲的黑龙江与吉林将军，虽不乏龙种和将门之后，捆在一起也不是穆拉维约夫的对手。

出身勋贵的穆督本是一个军人，幼年进入顶级的皇家军校，学成加入近卫军精锐，先后参加对土耳其、波兰的战争。他有8年在高加索，与部落武装残酷绞杀，曾被猛烈火力压制在壕沟里，手臂被击穿，周围尸体叠压，真正是从死人堆里爬出来的。担任东西伯利亚总督之后，老穆反复向沙皇奏报航行黑龙江的重要性，也意识到俄国在欧洲仇敌甚多，很难从内地大批调兵，即着手组建地方军队。在他任职之前，伊尔库茨克仅有四个边防营，遥远的堪察加有一个小型舰队，各城堡有一些哥萨克武装，多少不等，装备甚差。穆督提出由地方筹措经费，挖掘兵源，组建外贝加尔哥萨克军，“由四个俄罗斯骑兵团、两个布里亚特骑兵团和十二个步兵营组成”，经历不少曲折，总算得到了陆军部的支持和沙皇批准。

组建一支庞大的军队，首先需要大量的经费。穆督铁腕行政，打击淘金业的官商勾结，取缔黑幕重重的包税制，惩治边境走私，财政收入逐渐丰盈。加上一些当地富豪如库兹涅佐夫的捐赠，众筹东西伯利亚发展基金，军费已不成问题。