文/沈金浩

梁元帝萧绎的《金楼子》卷四《立言篇》上有一段有趣的文字：

白鸟，蚊也。齐桓公卧于柏寝（台名），谓仲父（管仲）曰：“吾国富民殷，无余忧矣。一物失所，寡人犹为之悒悒。今白鸟营营，饥而未饱，寡人忧之。”因开翠纱之帱（帐子），进蚊子焉。其蚊有知礼者，不食公之肉而退；其蚊有知足者，觜（咬）公而退；其蚊有不知足者，遂长嘘短吸而食之，及其饱也，腹肠为之破溃。公曰：嗟乎!民生亦犹是。乃宣下齐国修止足之鉴，节民玉食，节民锦衣，齐国大化。

这个故事真假难考，从“其蚊有知礼者”这种用语看，自然是有添油加醋的成分。不过这不重要，值得关注的是这里所包含的思想观念。齐桓公从以身饲蚊中得到启示：民生（此处核心是民心）不同，犹如蚊子，有的人知礼，有的人容易满足，有的人极不知足。齐桓公因而下令，给齐国人修一个何谓满足的标准，节制人民的吃穿，不让吃得太好，穿得太好。齐国民风因而大化了。

虽说齐桓公舍身饲蚊的故事有些可笑，但他如果真有为齐国人的知足定个标准这种想法或做法倒也不奇怪。比齐桓公稍晚的老子、孔子实际上都有提倡节制的想法。老子《道德经》说：“我无欲，而民自朴。”使民不为盗。不见可欲，”

“不贵难得之货，使民心不乱。“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂，难得之货，使人行妨。是以圣人为腹不为目（眼睛），故去彼取此。”《论语·季氏》说：“丘也闻：有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。”老子的意思，就是不要追求身体基本需求以外的东西，过多的享受，会惑乱人的心性。孔子认为各人各国的拥有应该平均一点，大家差不多，社会就会安定。孔子又说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。”“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”（均见《论语·述而》）他不完全排斥富贵，但希望平均一点，并且来路要正，符合道义。他还特别表扬颜回的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的安贫乐道精神。《孟子·尽心下》说：“养心莫善于寡欲，其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”认为只要寡欲，人的善性就会存在，若多欲，即使尚存善性，这样的人也是很少的。