文 / 阎克文

马克斯 ·韦伯逝世两年后，将他的部分遗稿出版并命名为《经济与社会》，并不是韦伯本人的遗愿，而是他的遗孀和几位知交的纪念活动的结果。但是从思想脉络上来说，应该是没有违背他的初衷，按照韦伯一以贯之的学术发展路径，这个初衷，至少是初衷之一，就是为社会科学方法论提供一个条理化、系统性的应用范本。就这个意义而言，《经济与社会》的编辑出版宗旨，应该说获得了无可争辩的成功。一九六八年英译本出版之后，它在这个意义上的经典地位又获得了进一步的证明。一九九八年国际社会学协会四百四十五名成员的投票结果，把《经济与社会》推到了二十世纪最重要的社会学著作这个地位上，没有之一。尽管德文新版韦伯全集把它拆分为五卷独立文本，但它的里程碑价值已经无可替代。

仅仅从文本规模上说，《经济与社会》就已经足够宏大和庞杂了，其知识密度和思想密度更是令人望而生畏，这意味着，任何扼要复述和把握这个文本的尝试，都有把它简单化或者教条化之嫌。所以，这里只能根据个人的翻译阅读经验，挂一漏万，谈一点个人心得。

怎么认识已经过去的，特别是正在形成的历史，无疑是《经济与社会》的核心关切，这个自不待言，但重要的是，它提供了一个开创性的路径。在继续议论这个问题之前，我们不妨提一下韦伯的一篇文章，就是先于《经济与社会》发表的未竟稿《批判施塔姆勒》，在这个不足百页的小册子里，有一个非常醒目的叙事手法，足以体现韦伯社会科学方法论的元理论特征，就是因果关系术语的使用频率，依次大体可以罗列如下：因果关系的生成，因果依赖，因果动力，因果法则，因果作用，因果条件，因果效力，因果追溯，因果预设，因果判断，因果知识，因果解释，因果秩序，因果的经验可能性，因果决定要素，因果链的独立性与交叉作用，等等。这里的背景情况是，韦伯集中表达了对任何一元决定论的敌视态度，试图论证历史不存在具有同一性的普遍规律，即使从纯理论的角度说也不存在，从经验上说更不存在，总之，在韦伯看来，历史过程不存在单行线。