文 / 孙 歌

几年前 ,为了给新创办的书刊开一个专栏，主编突发奇想 ,让我跟广州的一位历史学家做个对谈。我和他并非同一个专业，虽然是喜欢聊天的朋友，但是一向只是东拉西扯喝茶吃饭而已，还从来没有坐在一起认真地为了对谈而说过话。

于是，这个意想不到之举引出些有趣的话题。特别值得一提的是，在对谈的时候 ,这位历史学家这样对我发问：“你说，中国在哪儿？”

这位朋友与海外的一些人类学家和历史学家合作，常年对华南地区传统乡村社会进行研究。他们的成果受到了广泛的关注，同时，也往往被称为 “地域研究 ”。确实，华南地区乡村社会形态的独特性以及它在历史上的沿革脉络，是很难在其他地区得到复制的。大概是这个原因，他们被归类为 “地域研究 ”，甚至他身边有的学生也如此自称。似乎这让他无法释怀，他总是说：我们没有做地域研究呀！

我没有在知识上进行过考证，只是凭着感觉判断，地域研究作为一种研究分野，恐怕是进口的。沿用至今，就像所有进口的概念一样，它也必定衍生出各种含义，未必忠实于原有的意思，但是，我总觉得，在大大小小的国际会议上，来自西方的学者们在使用这个概念的时候，不免把它与 “普遍性原理 ”做一个区分，似乎地域研究就是给普遍性原理提供材料的局部经验。